Storbritannien står på tröskeln till en ny era för kärnkraften. Diskussionen förflyttas från teknik och ambitioner till det praktiska genomförandet och hur Storbritannien kan bygga upp den kompetens, de leveranskedjor och den kapacitet som krävs för att framgångsrikt, återkommande och storskaligt genomföra kärnkraftsprogram.
Vi frågade 5 personer inom NUVIA UK, från vår Verkställande Direktör till en av våra nyutexaminerade medarbetare, vad de anser behöver hända nu, hur företag inom kärnkraftsindustrin bör förbereda sig och hur framgång skulle se ut för dem om 20 år.
- Tom Jones, Verkställande Direktör, NUVIA UK
- Paula Quinn, Direktör för Kompetensutveckling och Engagemang
- Pete Roberts, Kundansvarig Direktör, Nybyggnation
- Alex Knowles, Nyutexaminerad Maskiningenjör
- Gayle Paton, Operativ Chef
(Från vänster till höger)
Vad behöver hända nu för att Storbritanniens kärnkraftsambitioner ska bli verklighet?
Tom: ”Vi behöver tydlighet kring hur mycket kärnkraft vi vill ha, var vi vill ha den och när vi behöver den, med stöd av ett långsiktigt politiskt åtagande. En projektpipeline på 20 till 30 år skulle ge industrin det förtroende som krävs för att investera i människor, leveranskedjor och kapacitet för att kunna leverera.”
Pete: ”Vi måste upprätthålla drivkraften bakom program som Hinkley, Sizewell C, Gwyndod och STEP, samtidigt som finansieringen av avveckling bibehålls. Det innebär ett långsiktigt partiöverskridande stöd, att attrahera privata investeringar och att genomföra rekommendationerna från Fingleton Review för att omvandla ambitioner till konkreta resultat.”
Alex: ”Jag tror att Storbritannien behöver förbinda sig till ett långsiktigt program av kärnkraftsprojekt och standardisera genomförandet där det är möjligt. Standardiserad design och tillverkning, särskilt genom SMR, kommer att hjälpa oss att gå från enskilda projekt till att bygga ny kärnkraft snabbare och effektivare.”
Vad pratar vi inte tillräckligt om när det gäller att förverkliga Storbritanniens kärnkraftsambitioner?
Paula: ”Vi måste säkerställa att de platser där nya kärnkraftsprojekt ska genomföras har den kompetens, de företag, den utbildningskapacitet, de bostäder, de transporter och den lokala infrastruktur som krävs för att dra nytta av dem. Om vi vill att investeringar i kärnkraft ska skapa ett verkligt långsiktigt ekonomiskt värde måste vi involvera lokalsamhällena tidigt och förstå vad de behöver för att kunna delta.”
Pete: ”Vi måste blicka bortom tekniken. Att leverera ny kärnkraft kommer i lika hög grad att bero på att vi får finansieringen, anläggningsplatserna, bränsleförsörjningen och den långsiktiga strategin för kärnavfall på plats.”
Gayle: ”Vi kan ha investeringarna, tekniken och projekten för att leverera ny kärnkraft, men utan kompetenta människor som kan genomföra dem på ett säkert sätt förblir kärnkraftsambitionerna just det: ambitioner.”
Vad bör företag inom kärnkraftsindustrin göra nu för att förbereda sig inför nästa generation av kärnkraftsprojekt?
Tom: ”Investera innan efterfrågan uppstår. Vi kan inte vänta på att projekten ska komma innan vi bygger upp vår kapacitet. Vi behöver kompetens inom teknik, programgenomförande och specialiserade kärnkraftsområden på plats redan nu, och vi behöver utveckla kapacitet som kan användas inom nybyggnation, SMR, fusion och försvar.”
Alex: ”Företag inom kärnkraftsindustrin bör fokusera på att behålla erfaren personal samtidigt som de investerar i kunskapsöverföring. Vi måste se till att den erfarenhet vi bygger upp idag inte går förlorad när projekten avslutas. Att utveckla nästa generation är avgörande, men det är lika viktigt att föra vidare erfarna medarbetares kunskap och lärdomar till kommande projekt.”
Paula: ”Företagen måste sluta betrakta personalplanering som något som börjar först när ett kontrakt har tilldelats. Vi kan dock bara utveckla arbetskraften om leveranskedjan har tillräcklig tilltro till att arbetet faktiskt kommer. Regeringen, kunderna och den bredare kärnkraftsindustrin måste skapa större synlighet och kontinuitet i programmen så att leveranskedjan kan fatta välgrundade investeringsbeslut.”
Snabbspola 20 år framåt. Hur skulle en framgångsrik brittisk kärnkraftsindustri se ut för dig?
Tom: ”Framgång skulle innebära att Storbritannien har omvandlat sina kärnkraftsambitioner till en bestående nationell kapacitet och återupprättat Storbritanniens position som en ledande global kärnkraftsnation genom att återuppbygga hela kärnkraftsekosystemet: civil kärnkraft, avancerad reaktorteknik, kapacitet inom bränslecykeln, kärnkraftskompetens, försvar, forskning och export.”
Paula: ”För mig skulle framgång inte bara mätas i producerade gigawatt eller slutförda projekt. Jag vill att någon som idag växer upp i närheten av ett av våra projekt ska kunna se en väg från skolan eller universitetet till en kvalificerad karriär, utveckla sina färdigheter under hela arbetslivet och slutligen själv bidra till att leverera nästa generation av projekt.”
Gayle: ”Framgång skulle innebära att vi byggt upp en hållbar nationell kapacitet inom strålskydd som kan förutse efterfrågan i stället för att reagera på den, vilket möjliggör kärnkraftsprojekt utan avbrott. Jag skulle också vilja se en arbetsstyrka som är betydligt mer representativ för samhället, med fler kvinnor som utvecklas inom operativa och tekniska karriärer och går vidare till högre ledande befattningar.”
Det finns inget enskilt svar på hur ny kärnkraft ska levereras. Det kommer att krävas politiskt engagemang, investeringar, repeterbarhet och framför allt människor. Och för att återknyta till Paula Quinns ord bör framgång inte bara mätas i gigawatt eller i vad vi bygger, utan också i vad projekten lämnar efter sig: välbetalda och givande karriärer, billigare och mer hållbar el och ett Storbritannien med kapacitet att fortsätta leverera kärnenergi för kommande generationer.
