El Reino Unido está a las puertas de una nueva era para la energía nuclear. El debate está pasando de la tecnología y las ambiciones a los aspectos prácticos de la ejecución y a cómo el Reino Unido puede desarrollar las competencias, las cadenas de suministro y las capacidades necesarias para ejecutar programas nucleares con éxito, de forma repetida y a gran escala.
Preguntamos a 5 personas de NUVIA UK, desde nuestro Director General hasta uno de nuestros recién graduados, qué creen que debe suceder ahora, cómo deberían prepararse las empresas del sector nuclear y cómo sería para ellos el éxito dentro de 20 años.
- Tom Jones, Director General, NUVIA UK
- Paula Quinn, Directora de Impacto de Competencias y Compromiso
- Pete Roberts, Director de Grandes Cuentas, Nueva Construcción
- Alex Knowles, Ingeniero Mecánico Recién Graduado Gayle Paton, Directora de Operaciones
(De izquierda a derecha)
¿Qué debe suceder ahora para convertir las ambiciones nucleares del Reino Unido en una realidad?
Tom: «Necesitamos claridad sobre cuánta energía nuclear queremos, dónde la queremos y cuándo la necesitamos, respaldada por un compromiso político a largo plazo. Una cartera de proyectos para los próximos 20 o 30 años daría a la industria la confianza necesaria para invertir en las personas, las cadenas de suministro y las capacidades necesarias para llevarlos a cabo.»
Pete: «Tenemos que mantener el impulso de programas como Hinkley, Sizewell C, Gwyndod y STEP, al mismo tiempo que mantenemos la financiación para el desmantelamiento. Esto implica un apoyo sostenido de todos los partidos, atraer inversión privada y aplicar las recomendaciones de la Fingleton Review para ayudar a transformar las ambiciones en proyectos concretos.»
Alex: «Creo que el Reino Unido debe comprometerse con un programa de proyectos nucleares a largo plazo y estandarizar su ejecución siempre que sea posible. La estandarización de los diseños y de la fabricación, especialmente a través de los SMR, nos ayudará a alejarnos de los proyectos únicos y a desarrollar nueva energía nuclear de forma más rápida y eficiente.»
¿De qué no estamos hablando lo suficiente cuando se trata de hacer realidad las ambiciones nucleares del Reino Unido?
Paula: «Debemos asegurarnos de que los lugares en los que se desarrollarán los nuevos proyectos dispongan de las competencias, las empresas, la capacidad educativa, la vivienda, el transporte y las infraestructuras comunitarias necesarias para beneficiarse de ellos. Si queremos que la inversión nuclear genere un verdadero valor económico a largo plazo, debemos involucrar a las comunidades desde el principio y comprender qué necesitan para poder participar.»
Pete: «Tenemos que mirar más allá de la tecnología. El desarrollo de nueva energía nuclear dependerá igualmente de contar con la financiación, los emplazamientos, el suministro de combustible y la estrategia de gestión de residuos a largo plazo adecuados.»
Gayle: «Podemos disponer de la inversión, la tecnología y los proyectos necesarios para desarrollar nueva energía nuclear, pero sin las personas cualificadas para llevarlos a cabo de forma segura, la ambición nuclear seguirá siendo exactamente eso: una ambición.»
¿Qué deberían hacer ahora las empresas del sector nuclear para prepararse para la próxima generación de proyectos nucleares?
Tom: «Invertir antes de que llegue la demanda. No podemos esperar a que lleguen los proyectos para empezar a desarrollar nuestras capacidades. Necesitamos disponer ahora de las competencias de ingeniería, gestión de programas y especialización nuclear, además de desarrollar capacidades que puedan aplicarse al nuevo nuclear, los SMR, la fusión y la defensa.»
Alex: «Las empresas del sector nuclear deberían centrarse en retener al personal experimentado e invertir al mismo tiempo en la transferencia de conocimientos. Tenemos que asegurarnos de que la experiencia que estamos adquiriendo hoy no se pierda cuando los proyectos lleguen a su fin. Incorporar a la próxima generación es fundamental, pero también lo es transferir los conocimientos y las lecciones aprendidas de las personas con experiencia a los proyectos que vendrán después.»
Paula: «Las empresas deben dejar de considerar la planificación de la plantilla como algo que comienza cuando se adjudica un contrato. Sin embargo, solo podremos desarrollar la plantilla si la cadena de suministro tiene suficiente confianza en que el trabajo llegará. El Gobierno, los clientes y el conjunto de la industria nuclear deben ofrecer una mayor visibilidad y continuidad de los programas para que la cadena de suministro pueda tomar decisiones de inversión fundamentadas.»
Avancemos 20 años. ¿Cómo sería para ti el éxito de la energía nuclear en el Reino Unido?
Tom: «El éxito sería un Reino Unido que hubiera convertido su ambición nuclear en una capacidad nacional duradera, devolviendo a Gran Bretaña su posición como nación nuclear líder a escala mundial mediante la reconstrucción de todo el ecosistema nuclear: energía nuclear civil, tecnología avanzada de reactores, capacidades relacionadas con el ciclo del combustible, competencias nucleares, defensa, investigación y exportaciones.»
Paula: «Para mí, el éxito no se mediría únicamente por los gigavatios generados o los proyectos completados. Quiero que alguien que hoy crezca cerca de uno de nuestros proyectos pueda visualizar un camino desde la escuela o la universidad hasta una carrera profesional de calidad, desarrollar sus competencias a lo largo de toda su vida laboral y, finalmente, contribuir personalmente a la próxima generación de proyectos.»
Gayle: «El éxito significaría haber desarrollado una capacidad nacional sostenible en protección radiológica operativa que anticipe la demanda en lugar de reaccionar ante ella, permitiendo desarrollar los proyectos nucleares sin interrupciones. También me gustaría que la plantilla fuera mucho más representativa de la sociedad, con más mujeres progresando en carreras operativas y técnicas hasta alcanzar puestos de alta dirección.»
No existe una única respuesta para desarrollar con éxito la nueva energía nuclear. Harán falta compromiso político, inversión, repetibilidad y, sobre todo, personas. Y retomando las palabras de Paula Quinn, el éxito no debería medirse únicamente en gigavatios o por lo que construimos, sino por lo que esos proyectos dejan tras de sí: empleos bien remunerados y gratificantes, una electricidad más barata y sostenible y un Reino Unido con la capacidad necesaria para seguir produciendo energía nuclear para las generaciones futuras.
